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谢云潇还没应声，华瑶咬字极轻道：“戚公子，你这话是什么意思？你的两位兄弟为国为民，出?生入死，奋勇抗敌，以身试粮。而?你呢，这会儿?还能?拐弯抹角地讽刺他们，真当自己?伶牙俐齿吗？”

“怎敢，”戚应律后退一步，“在?下口不择言，多有冒犯，还望殿下恕罪。”

华瑶高?傲道：“下不为例。”

言罢，华瑶拍了拍手，赖夫人?得令，走在?前?头，将他们一行?人?带去了农庄内的一处新田。

时下正值秋末冬初，新雪刚落，那田垄上铺着一片稻草，隔去冰雪，稻草与土壤之间又以竹竿撑出?一层空隙，掩护着一排又一排的幼嫩绿苗。

赖夫人?弯下腰来?，挪开一小块稻草：“殿下明鉴，这农田里种着土芋的幼苗。土芋产自羌国，一个月出?苗，两个月开花，三个月结果。每年寒季，羌国就靠它度过灾荒。”

华瑶卷起自己?的丝绸裙摆，缓缓地蹲到?了田埂上。

她?盯着绿苗，若有所思。

片刻后，她?一脚踹开一块泥土，那绿苗在?土中倒翻，竟然没有根茎。

赖夫人?脸色一变。

华瑶还没开口，已有一群人?跪地请罪：“殿下息怒！”

华瑶起身看着他们，怒火沸腾：“本宫原本以为，你们诚心经?商，诚意十足，你们却是胆大包天，竟敢在?本宫面前?胡言乱语，不怕本宫怪罪吗？”

大冷的天，寒风削面，燕雨昨夜睡眠不足，心情本来?就很不好。他听见华瑶的话，立马板起一张脸，嗓音低沉道：“不敬皇族是死罪。”

第23章心思幽意诉情衷焚心以火

赖夫人笔直地站在华瑶面前：“公主息怒，等小人问个明白，您要杀要剐，小人绝无怨言。”

华瑶听她说得这?般镇定，也不?发?一语，静候下文。

赖夫人取下腰侧的银环大刀，看向众人：“赖某在商言商，不?认亲，只?认理，做了二?十?余年生意，敢说一句，顶天立地，从没贪过一分货，昧过一文钱。”

她绕着众人，转了一圈：“农田里的绿芽，只?有顶芽和叶片，没有根，没有茎，想来是哪位朋友，自以为神不?知鬼不?觉，移栽了一批植物。如?果这?位朋友愿意认罪，尚能留存一分颜面，否则……”

赖夫人话音未落，忽有一名男子下跪认错。

那名男子不?是别人，正是赖夫人的亲生儿?子。

赖夫人对她的儿?子也没有好脸。她厉声斥问，终于把这?一件事的来龙去脉弄了个清楚。

原来，一个多?月前，农庄的土芋种子刚发?了芽，却在一场突如?其来的大雪中冻死了。这?片农庄的主人乃是赖夫人的儿?子，但他不?敢对母亲说出实情。土芋的种子极其珍贵，他害怕母亲责怪自己，总以“土芋长势良好”来搪塞，只?想敷衍过去，不?惹怒母亲就作罢了。谁知华瑶给凉州商号写了信，信中表明她要了解凉州的土产，尤其是农产。

赖夫人想将土芋献给华瑶，她的儿?子走投无路，就从暖室里拔了一些花苗，移栽进了农田，铺上一层稻草遮挡，只?求蒙混过关。

华瑶捡起一片翠绿的花叶：“这?是不?是牡丹花苗？”

赖夫人的儿?子连连称是。

华瑶冷声道：“你拿牡丹来骗我，真是下下策，我在皇宫里见惯了形形色色的牡丹花。”

赖夫人躬身行礼，赔罪道：“小人管教?无方，欺瞒了殿下，万死也难辞其咎。小人斗胆，请殿下移驾农舍，那里预备了今秋收成的几袋土芋。幼苗是假，土芋是真，如?果没有入冬的这?场大雪，农田里的土芋下月就能开花结果。”

华瑶并未回?话。

赖夫人的脊背弯得更低：“小人世世代代在凉州经商，眼见羯人羌人接连起兵，凉州、沧州由盛转衰，小人的心里只?剩害怕，最?害怕敌军攻破国门，百姓受苦受难，国将不?国，何以为家？”

另一名商人连忙道：“大胆！你怎敢……”

华瑶抬起左手，止住了商人的话，只?对赖夫人说：“从京城到凉州这?一路上，敢对我讲实话、讲真话的人，寥寥无几。我恕你无罪，你但说无妨。”

赖夫人听闻此言，心有触动，愈发?恭敬道：“土芋的种子是小人重金求来的。小人一介微贱商户，买卖所得田产有限，种不?出足量的土芋，迄今未能在凉州发?卖种子。”

随行的侍女?为华瑶递上锦帕。

华瑶拿起帕子，擦了擦手，不?紧不?慢地回?应道：“你盼着我能多?买几亩田，多?种些土芋，收容凉州的流民和灾民，是这?个意思吗？难怪你刚收到我的信，就立即动身前往将军府。原是因为你身为商户，不?敢得罪凉州的达官显贵，便想借由我的势力，购置田地，储藏种子，积攒粮食，安置流民。”

赖夫人默不?作声，她的儿?子却喊道：“殿下，请不?要误会我们！”

“误会什么？”华瑶轻声说，“镇国将军不?能占田，因为他占的田是军田，军田需要上报兵部和户部，所以镇国将军占的军田多?了，圣意就难测了。而我初来凉州，人生地不?熟，做了名义上的凉州监军，又是高人一等的皇族，你们得到了我的口谕，再以农田买卖为业，远比你们自己张罗着方便。”

赖夫人的儿?子脸色惨白。他绞尽脑汁地想着，要如?何辩驳华瑶，就在他百思不?得其解的时?候，他的母亲突然承认道：“诚如?殿下所言。”

赖夫人双手朝上，正要跪倒，华瑶制止道：“免了你的跪礼，有话直说吧。对了，农舍在哪儿?？带我过去看看。”

华瑶才刚迈出一步，戚应律忽然开口道：“

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