「那条地洞,又长又宽大,黑漆漆的,能容上千人。小人本就是个没主意的,鞑子凶残,小人自然是他们让做什么便做什么……」
「那他们究竟让你在帝……地洞中做什么?」面前的帝王状态变了,蹦豆子般地短促词汇不见了,声音也显得馀韵悠长。陈三五有些疑惑地抬起头,朱由榔那张苍白得毫无血色的脸便撞入他的视野。男子垂首敛眸,喉结微微颤动,如同饮下再苦涩不过的药汤。
和自小生活在广西的般般不同,朱由榔对南京这座陪都有着与生俱来的亲切与熟悉,也有着般般所没有的对于政治阴谋的敏感性。当陈三五提及地洞宽大异常,能容上千人这一特殊信息后,朱由榔几乎是瞬间就猜出了清廷让民夫们挖掘的,正是南京地下的明皇陵。
「他们……他们让小的往更深的地方挖洞,可是越挖,那土层越潮,小的就跟那鞑子将领说,不能挖了,再挖,玄武湖的水就要灌进来了。那鞑子登时便火了,美美赏了小的一顿鞭子……小的便不敢再说了……」
「后来……外面又来了一批民夫,运了好些陶罐进来。鞑子将领盯得很严,不许咱们交头接耳,也不许随便探看。小的就记得,那些陶罐有着很重的硫磺味儿,而那些民夫……」陈三五重重咽了口唾沫,十指痉挛地攥紧,「进了那地道便再也没有出来。」
「那你怎么出来哒?」傻春正蹲在一旁扣手玩儿,突然眼皮一翻打断道。
陈三五哪里知道傻春的真实身份,只当他也是个面相憨厚的大官,赶紧强压恐惧,瑟瑟应道:「之后又过了一日,鞑子给地洞里干活儿的人都发了吃食。说是『赈灾饼』,其实就是观音土混了糠粉,多吃些就会腹胀而死。那些鞑子狠啊……小人的兄弟们吃了饼,一个个疼得在地上打滚,肠穿肚烂,便是没死的也被鞑子上去补了刀,上千条人命啊……就那么活生生的……」
一滴浊泪从他干涩的眼眶中淌了出来,歪歪斜斜地向下流着,最后凝在鼻尖儿上,像一颗在煤灰里滚过一圈儿的珍珠,他浑然不觉,只是絮絮讲着:「小的知道这饼的厉害,只在舌尖下藏了半块,没敢吃,混在死人堆里被那些鞑子拉了出去,趁着夜色填了万人坑……」
「这帮厚颜无耻之徒!」小德子没忍住,冲口而出,可朱由榔接下来的话,却让他气得哆嗦起来。
「原来……这就是他们挖掘孝陵的原因啊……」朱由榔的声音极低,听在在场每一个人的耳里却如遭雷击。
「他们竟敢——」小德子目眦欲裂,却生生把后面的话憋了回去,他知道清军挖掘明孝陵一事给朱由榔的冲击绝不比他小,他又怎能忍心再往朱由榔伤口上撒盐呢?小德子只得憋得一脸青紫,像根削尖的竹签子一样狠狠扎在朱由榔身畔。
「啪」的一声轻响,帐中的烛花爆了开去,将朱由榔投在墙上的身影摇了数摇。
朱由榔垂下眼帘,遮住眸中所有剧烈冲撞的情感,蹲下身,扶住了欲要扣头的陈三五:「三五兄,烦请你与我们走一趟,这件事背后的阴谋需得尽快让赵将军知晓。」
朱由榔将颤颤巍巍站起身来的陈三五交给小德子,转身掀开帐帘,当先走入帐外已经连缀成线的雨幕之中。
一滴雨珠坠落在赵明州火红色的肩甲上,崩碎成无数浑圆的水点儿,溅在她的脸颊上,让她的心底也为之一凉。对面百姓眼底里的恨意让她生出一股陌生感,她从未想过有一天会被自己拼尽全力保护的人这般仇视。
在撤退回大本营的路上,她惊闻运粮队伍遭到了阻截,便带了一队骑兵前来解围。及至到了地儿,才发现将运粮车团团围住的竟是一帮衣不蔽体的百姓。
「祸国妖女!」为首的一名白发老妪指着赵明州怒骂道:「就是你引得地龙翻身,土埋金陵,还敢在此妖言惑众!」
「阿婆,你这话说得好没道理!」一名小女兵抢在赵明州之前发话了,此次攻城是明州军罕见的失败战例,众人本就憋了一肚子火儿,此番又莫名其妙受到百姓攻讦,即便明知和百姓吵架是违法条例,小女兵还是忍不住。
「我在书院里学过,这地龙翻身本就是自然现象,怎地就和我家将军扯上了关系。再者说了,就算退一万步讲,这地龙翻身真的和人有关,那凭啥不赖鞑子,偏偏赖我家将军!」
白发老妪颤巍巍地点着明州军的方向,每一个字都似乎耗尽了自己全部的力气:「诸位快瞧瞧,这一堆大姑娘小媳妇,童谣里说得没错,牝鸡司晨,这就是牝鸡司晨啊!」
小女兵涨红了脸,硬生生把喉咙里不太好听的词汇憋了回去。这时,她的手腕被人轻轻一拉,赵明州跨前一步,将小女兵挡在身后。
赵明州作为现代人,身量比之古代女子要高出一个头,再加上身穿坚实的铠甲,身形愈发高大,那老妪顿觉压迫感袭来,下意识地向后退了一步。
「妖女!你还想打人吗!」一旁的村民扶住了晃晃悠悠的老妪,将赵明州围了起来。
「诸位」,赵明州恭敬地一拱手,「方才大家口中所说的童谣究竟是什么,还请直言相告。」
「明州军,扛大旗,地龙爷爷喘粗气。罗裙兵,城门倾,牝鸡打鸣埋金陵!」一个半大小子大着胆子道。
赵明州点点头,继续问道:「那请问这童谣是何时开始流传的呢?」
「有几日了。」
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